Moltes dones desconeixen què és l'endometriosi i com pot afectar als seus òrgans reproductors i, per tant, a la seva fertilitat. Descobreixen que la pateixen, en moltes ocasions, després de passejar per les consultes de diversos especialistes. Alexandra Garrote és una de les afectades que ha aconseguit ser mare després de ser operada.
Havies sentit parlar d'ella?
Sí. Anys abans a la meva germana major ja l'havien diagnosticat i operat un parell de vegades, així que estava familiaritzada, tant amb els símptomes com amb les conseqüències de la malaltia.
Com van ser els primers símptomes?
Jo sempre havia tingut les regles doloroses i abundants, però després d'un període d'estrès, amb problemes familiars i pressió en el treball, vaig començar a sentir un dolor més intens, fins i tot quan no tenia el període ni estava ovulant. Aquí vaig saber que alguna cosa no anava bé.
Van haver d'operar-te?
Recentment diagnosticada ja em van dir que haurien d'operar-me ja que estava molt estesa i els dolors eren molt forts. Em van diagnosticar al juny i després de l'estiu vaig passar pel quiròfan.
Com va ser l'operació?
Me la van realitzar per laparoscòpia i va anar bé. Va durar una mica més del compte, doncs el teixit estava molt adherit i estès però, d'altra banda, tot bé. Són quatre petites incisions que, passat el temps, gairebé no es noten. Després de l'operació estàs uns dies adolorida, com en qualsevol intervenció, però al cap de 15 dies ja feia gairebé vida normal i a les 3 setmanes em vaig reincorporar al treball, ja recuperada.
Has aconseguit ser mare de manera natural ?
No. En el meu cas vaig haver de recórrer a la reproducció assistida. Em vaig quedar embarassada a la primera i el procés no va ser llarg. Vaig acudir a la doctora que em va recomanar el meu ginecòleg en la clínica Dexeus, que ja havia assistit a la meva operació, i la veritat és que no vaig notar cap efecte secundari.
Com et sents ara ?
Estic contenta i molt més relaxada, doncs m'espantava que alguna cosa sortís malament durant el part o després, a causa de la endometriosi. Durant l'embaràs la malaltia remet, però ara toca esperar i després de la quarentena fer la revisió corresponent per veure com estic. A la meva germana se li va desenvolupar fins i tot després d'extirpar-li l'úter, així que em consta que no és fàcil d'eradicar. Creuaré els dits però, almenys, ja sóc mare i tot ha anat bé.
Què diries a altres dones?
Que acudeixin a un especialista si senten un dolor agut en la part baixa de l'abdomen. I, una vegada detectada la endometriosis, que modifiquin la dieta i facin acupuntura, a més de seguir les pautes marcades per el metge. Em va funcionar molt bé i vaig notar molt alleujament amb la medicació. En el cas que vulguin ser mares, que no desisteixin i que segueixin els temps que els marqui el seu metge, encara que tot dependrà de la seva edat. Sempre poden congelar òvuls si tenen clar que volen ser mares, perquè amb el temps la reserva ovàrica disminueix i quan et planteges ser mare potser que ja sigui tard.
QUÈ ÉS L'ENDOMETRIOSI?
Es tracta d'una malaltia benigna que es caracteritza per la presència de teixit endometrial fora de l'úter, quan hauria d'estar dins. Pot aparèixer en els ovaris, en el peritoneu i fins i tot en llocs menys freqüents com la bufeta, l'intestí o l'estómac.
A quantes dones afecta?
Una de cada 10 dones en edat reproductiva tenen aquesta patologia, segons dades de la Societat Mundial de Endometriosis. Això significa que aproximadament la pateixen 2,5 milions a Espanya. Malgrat ser la primera patologia ginecológica per freqüència, la dolència encara és bastant desconeguda per la societat i part de la comunitat mèdica, la qual cosa fa que estigui infradiagnosticada.
La fertilitat es pot veure compromesa?
Entre un 30 i un 50% de les dones amb endometriosis tenen problemes de fertilitat, una xifra que augmenta amb el retard de l'edat de la maternitat. La malaltia pot afectar la capacitat de concebre com a conseqüència del dany ovàric o en les trompes de Fal·lopi. Els petits implants de endometriosis en la pelvis poden alliberar substàncies que interfereixen en l'ovulació, el transport de l'òvul i la fecundació, dificultant la consecució d'un embaràs de forma natural. A més, quan creixen quists endometriósics en l'ovari destrueixen part de la dotació d'òvuls, disminuint la reserva ovàrica, situació que pot accentuar-se. Si és necessari es pot recorrer a l'extirpació quirúrgica dels quists. Per aquest motiu, és fonamental diagnosticar al més aviat possible la malaltia i, en el cas que les pacients desitgin ser mares, o no ho descartin en un futur, oferir-les assessorament reproductiu.
Com es diagnostica?
No sempre és fàcil, perquè de vegades la malaltia no presenta símptomes i moltes dones associen el dolor amb el provocat per la síndrome premenstrual o la menstruació. Per això, sovint passa desapercebuda o es diagnostica tara: la mitjana és de set a vuit anys. Un altre problema afegit és la falta d'especialistes que coneguin aquesta patologia i d'unitats especialitzades, malgrat que afecta a un 10% de la població femenina en edat fèrtil.
Quin és el tractament?
La detecció és fonamental per prevenir futures complicacions, sent la més important la infertilitat. "El diagnòstic es pot realitzar a la consulta ginecológica amb mètodes tan bàsics com l'exploració o la ecografia" aclareix el doctor Javier de Santiago García, cap del Servei de Ginecologia Oncològica MD Anderson de Madrid. Els tractaments utilitzats per tractar aquesta patologia es divideixen en analgésicos, tractament hormonal i cirurgia. "Naturalment ha d'estar enfocat a preservar o millorar la fertilitat de les dones, però els més habituals són els tractaments hormonals, que provoquen atròfia de l'endometri o anovulació", afegeix. Amb la anovulació i atròfia de l'endometri es pal·lia considerablement el dolor i la dispareunia, motiu pel qual aquests tractaments són els més receptats per combatre la endometriosi.
Sempre s'opera?
No sempre. Dependrà de cada cas. Tal com explica el doctor Pere Barri Soldevila, responsable de la Unitat de Endometriosi de Dexeus Dona, "en la nostra unitat atenem prop de 2.000 visites anuals relacionades amb la endometriosi, però en els últims cinc anys sols hem intervingut a 700 pacients, un 30% del total. Aquesta dada demostra que només s'opera quan és estrictament necessari. El seguiment, juntament amb els tractaments mèdics de mantenimiment, ens permeten preservar la fertilitat futura d'aquestes pacients i ser molt conservadors en la indicació de tractaments invasius, apunta
Avanços per preservar la fertilitat
Recentment, el doctor Barri ha aplicat, per primera vegada a Espanya, una nova tecnologia quirúrgica menys agressiva i més precisa per a la cirurgia de endometriosi profunda."La cirurgia d'aquest tipus de endometriosi és un dels majors reptes quirúrgics de la ginecologia, ja que sovint estan afectats òrgans del sistema digestiu, urinari o fins i tot nerviós, i quan afecta als ovaris pot disminuir la seva funció reproductiva. No obstant això, aquesta tècnica permet ser molt més respectuós amb l'ovari sa, que és clau en aquests casos, ja que la majoria de les afectades són dones menors de 40 anys" explica el Dr. Pere Barri. La nova tecnologia es denomina 'PlasmaJet', i ha demostrat ser més segura i versàtil que el làser i altres tecnologies electroquirúrgicas, a més de garantir una taxa més baixa de recurrències. Consisteix en l'aplicació d'un tipus de gas inert comprimit que es pot utilitzar per realitzar diferents funcions (tallar, disecar, vaporitzar i coagular teixits), i que permet eliminar els teixits patològics reduint al mínim el dany sobre els sans, la qual cosa disminueix els riscos i permet una millor preservació de la funció dels òrgans tractats.
Vitrificació d'òvuls
Tenint en compte que la endometriosi és una malaltia progressiva i que l'edat és un factor determinant per la infertilitat femenina, la vitrificació d'òvuls pot ser una solució per poder ser mare més endavant. Extreure òvuls quan la endometriosi encara no es troba molt avançada, per congelar-los i guardar-los, pot permetre a moltes pacients joves no perdre l'oportunitat de tenir fills, arribat el moment. No obstant això, no s'aconsella que es retardi molt, a causa de les complicacions que comporta.
"No descuidis les revisions ginecológiques"
En ocasions, la malaltia pot presentar-se de forma asimptomàtica i solament es descobreix davant les dificultats per concebre. Per això és important no descuidar les revisions ginecológicas. Va ser el cas de Jessica Ballesteros, també tractada en Dexeus. "Realment jo tenia pocs símptomes quant a dolors. El meu problema va arribar en intentar quedar-me embarassada del meu segon fill. No arribava mai! En les revisions em veien quists en els ovaris però res més, fins que em vaig cansar i vaig anar a un altre ginecòleg, que em va diagnosticar endometrosi. Vaig buscar consell en l'Associació d'Afectades de Catalunya i em van recomanar a el Dr. Barri", assenyala.
Després de l'operació, també per laparoscòpia, va trigar solament tres mesos a tornar a quedar-se embarassada de forma natural. "Crec que hi ha poca informació. Fins que no et diagnostiquen, no t'hi adones que hi ha més. Per això és molt important no oblidar les visites anuals i acudir al ginecòleg si tens símptomes que alguna cosa no va bé, no pots quedar-te embarassada o tens dolor" assenyala Jessica Ballesteros.