És una fase vital en la dona que és perfectament natural. Apareix en la franja d'edat que va dels 45 als 55, un marge que es manté inamovible en les societats occidentals des de fa anys (no així la primera regla, que ara arriba a edats més primerenques, a causa de la millora de la qualitat de vida). Hi ha dones a les quals no se'ls retira la menstruació de manera natural fins als 55, i en aquest cas es considera "menopausa tardana". Els nostres gens i la nostra manera de viure són factors que estan implicats en què l'arribada de la menopausa es produeixi en el moment precís i no abans d'hora.
"El moment en el qual arriba té un component genètic, però hi ha determinats hàbits de vida que poden fer que s'avanci, com per exemple l'efecte nociu del tabac, així com altres circumstàncies concretes com pot ser estar sotmesa a un tractament de quimioteràpia. Però pel que fa als factors que podem controlar, una vida activa, en la qual estiguem en el nostre pes correcte i seguint pautes saludables, permetrà que la menopausa arribi en el moment just", precisa el doctor Plàcido Llaneza, president de l'Associació Espanyola per a l'Estudi de la Menopausa (AEEM), catedràtic de Ginecologia de la Universitat d'Oviedo i director de la Unitat de Reproducció Assistida de l'Hospital Central d'Astúries.
Gens de sedentarisme
Portar una vida sedentària es relaciona "moltíssim" amb el moment de l'arribada de la menopausa, adverteix el doctor Llaneza. "L'exercici físic influeix en aquesta matèria per molts motius. Fer esport ajuda a mantenir un pes correcte, redueix la possibilitat de patir sufocacions i de tenir símptomes vasomotors. És de cabdal importància perquè l'os mantingui la seva força i evitar l'osteoporosi. També per conservar les articulacions i mantenir la massa muscular", diu.
Dieta sana
Pot sonar a tòpic, però no ho és. No es tracta de menjar tal o qual aliment perquè té un efecte directe en el fet de retardar la menopausa. Es tracta de seguir una dieta saludable, rica en antioxidants, que de forma general ajuda a retardar l'envelliment, un procés que, en tot cas i igual que la retirada de la regla, ha d'arribar igualment. De manera més concreta, alguns estudis han demostrat que el consum excessiu d'alcohol i cafeïna pot fer que la menopausa aparegui entre dos i tres anys abans del que era d'esperar. Si no vols renunciar a ells per complet, opta per un consum moderat (un cafè al dia i alcohol ocasional).
Llet desnatada
En un estudi realitzat per investigadors de la Universitat d'Harvard (EUA) en el qual van participar 46.000 dones, es va constatar que en aquelles que consumien habitualment llet desnatada, així com altres productes com a formatges i iogurts light, la menopausa començava uns tres anys i mitjà més tard que en les altres. L'explicació al fenomen podria residir que aquests productes contenen un nombre d'enzims que es formen durant el procés de digestió dels greixos que poden potenciar-la quantitat d'estrògens (hormones femenines), la qual cosa ajudaria al fet que els seus òrgans reproductius funcionessin més temps.
Contaminació
Més enllà de les substàncies presents en els aliments, en el medi ambient podem trobar igualment dioxines o ftalatos, "que són productes químics produïts en plantes d'incineració de deixalles de producció de plàstics i la seva exposició està relacionada amb l'augment del càncer i podrien afectar a la funció ovàrica. Encara que cal tenir en compte tant el temps com la intensitat de l'exposició al tòxic", apunta el doctor Pascual García Alfaro, ginecòleg responsable de la Unitat de Menopausa en Salut de la Dona Dexeus.
Retardar-la dècades
Fa uns anys es va donar a conèixer un estudi científic que obria la porta al retard indefinit de la menopausa, gràcies a una tècnica que permet extreure teixit dels ovaris, congelar-lo (fins i tot durant dècades) i després reimplantarlo amb cirurgia. ¿Serà possible algun dia? Fan falta més estudis sobre aquest tema per poder afirmar-ho, però experts com el doctor Llaneza confien que la ciència trobi un dia la manera de retardar "uns anys" aquest període sense hormones de la vida de la dona, que cada vegada és més llarg per la nostra major longevitat.
Pren el sol al carrer
L'organisme humà necessita vitamina D, beneficiosa per a l'absorció de calci, per a la pell, per a la salut cardiovascular o per prevenir malalties autoinmunes. El seu dèficit es relaciona amb un avançament de la menopausa en algunes dones, segons un estudi de la Universitat de Massachusetts en Amherst, en el qual van participar 116.000 dones i que va finançar l'Institut Nacional de la Salut d'Estats Units. Com la major part de vitamina D és la que genera el propi organisme després de l'exposició al sol, deixa't banyar pels rajos solars (entre 7 i 10 minuts diaris a l'estiu són suficients).
Deixa de fumar
És sobradamente conegut que el tabac és un tòxic directe de l'ovari i un dels factors de risc més clarament relacionat amb un avançament de la menopausa "entre un i dos anys", explica el doctor Pascual García Alfaro, de Salut de la Dona Dexeus. D'aquesta manera, si l'edat mitjana per arribar a aquesta etapa són els 51 anys, una fumadora podria començar a deixar de tenir la regla als 49 anys.
Cura amb els tòxics
El mercuri i uns altres contaminants tenen efectes per a la salut, “danyen els fol·licles de l'ovari, creen problemes reproductius i avançament de la menopausa" explica el doctor Plácido Llaneza, president de l'Associació Espanyola per a l'Estudi de la Menopausa (AEEM). Els peixos blaus de gran grandària (tonyina, salmó, peix espasa) són els que porten una major càrrega de mercuri. La clau no està a eliminar-los de la dieta per complet, perquè al mateix temps són clau per a una alimentació sana, però sí a fer un consum equilibrat, d'entre dues i tres vegades per setmana, i combinant-los amb altres peixos blaus de menor grandària (sardines, verat, chicarro, aladroc).
L'expert
Dr. Pascual García Alfaro
Unitat de Menopausa de Salut de la Dona Dexeus
Si es tardana
Sabem que les dones que arriben tardanament a la menopausa (després dels 55 anys) tenen més risc de patir càncer de mama i d'endometri. També sabem que quan donem tractament hormonal en la menopausa durant llargs períodes podríem augmentar el risc de càncer de mama. I quan ho donem en majors de 60 anys en les quals han transcorregut més de 10 anys des de l'inici d'aquesta fase els augmentem el seu risc cardiovascular. Amb aquests fets encara no es podria avalar la tècnica d'extreure teixit ovàric, congelar-ho i reimplantarlo amb cirurgia per retardar la menopausa, falten més estudis que ho avalin.